Beim Entwerfen von Masterseiten wird man früher oder später mit dem Thema DOCTYPE konfrontiert. Selbst wenn man ein Design für ein Firmen-Intranet entwirft (wo häufig nur Internet Explorer zum Einsatz kommt), muss man mit IE 6 und 7-Clients rechnen, und seit kurzem eben auch mit IE 8.
Dieser wirft einiges durcheinander, weil er einerseits eine bessere Unterstützung der Web-Standards bietet, andererseits viele Seiten (darunter auch die Standard-Masterseiten) für ältere Dokumentmodi entworfen bzw. für die entsprechenden Browser optimiert sind und man so mit mancherlei überraschenden Effekten rechnen muss.
Hier gibt es weitere Infos zu diesem Thema:
http://aktuell.de.selfhtml.org/weblog/kompatibilitaetsmodus-im-internet-explorer-8